Gereja Katolik kini dipimpin oleh Paus Leo XIV, yang memiliki latar belakang unik dan pengalaman panjang di bidang pelayanan pastoral lintas benua, dari Chicago sampai pedalaman Peru. Ia menjadi Paus pertama yang berasal dari Ordo Augustinian dan dikenal dekat dengan umat Katolik di Amerika Latin.

Paus Leo XIV lahir dengan nama Robert Francis Prevost di Chicago, Amerika Serikat, 69 tahun lalu. Ia berasal dari keluarga berdarah campuran Prancis, Italia, dan Spanyol, dan tumbuh bersama dua saudara laki-lakinya, Luis Martin dan John Joseph.

The Guardian melaporkan, perjalanannya sebagai rohaniwan dimulai di Amerika Serikat. Ia menempuh pendidikan awal di sana, masuk novisiat Augustinian di Saint Louis, lalu melanjutkan pendidikan teologi di Chicago. Di usia 27 tahun, ia dikirim ke Roma untuk belajar hukum  kanonik. Dan di sanalah ia ditahbiskan menjadi imam.

Nama Robert Francis Prevost mulai dikenal luas setelah pengabdiannya di Peru sejak tahun 1985. Ia pertama kali melayani di sebuah misi Augustinian di Chulucanas, kemudian pindah ke Trujillo. Selama bertahun-tahun, ia dikenal dekat dengan umat dan aktif dalam berbagai kegiatan pastoral di sana.

Baca Juga :   Jokowi Ajak Presiden Amerika Serikat Hentikan Kekejaman di Jalur Gaza

Karya pastoralnya yang konsisten membuatnya diangkat menjadi uskup Chiclayo pada tahun 2015, lalu dipromosikan menjadi uskup agung pada 2023, dan diangkat sebagai kardinal pada 2024.

Kini, sebagai Paus Leo XIV, ia mencatat sejarah sebagai Paus pertama dari Ordo Augustinian yang memimpin Gereja Katolik sedunia. Ia dikenal rendah hati, dekat dengan umat, dan punya pengalaman lintas budaya yang kuat.  Pengalamannya yang mendalam dalam pelayanan di Amerika Latin dan latar belakang multikulturalnya diharapkan membawa angin segar bagi Gereja Katolik, terutama dalam menjawab tantangan zaman.(*)