Pernahkah kamu tertawa melihat meme tentang deadline pekerjaan yang menumpuk, lalu sedetik kemudian sadar bahwa situasi itu sebenarnya tidak lucu sama sekali? Fenomena ini bukan kebetulan. Di tengah dunia yang dipenuhi berita buruk, tekanan ekonomi, dan kelelahan digital, humor absurd, shitposting, dan video viral yang tampak "tidak masuk akal" justru menjelma menjadi salah satu mekanisme bertahan hidup paling efektif bagi masyarakat modern terutama generasi muda.

Ketika Tawa Menjadi Perisai

Konsep ini dikenal dalam psikologi sebagai gallows humor atau humor kelam strategi kognitif untuk menghadapi kenyataan yang menakutkan atau menyakitkan tanpa harus tenggelam di dalamnya. Riset menunjukkan bahwa humor semacam ini bukan hal baru: sejak Perang Dunia II, komedian sudah digunakan untuk menghibur tentara di garis depan, dan dokter maupun perawat yang bekerja dengan pasien kritis telah lama menggunakan humor untuk mengelola tekanan emosional pekerjaan mereka. Bedanya, generasi digital saat ini memiliki akses ke jutaan meme dan video absurd hanya dalam hitungan detik menjadikan humor sebagai pelarian yang jauh lebih mudah dijangkau dibanding masa-masa sebelumnya.

Secara psikologis, tawa yang muncul dari lelucon gelap sesungguhnya adalah bentuk perlawanan terhadap rasa tidak berdaya. Dengan menertawakan hal yang menakutkan, seseorang seolah merebut kembali kendali atas situasi yang sebenarnya di luar kendalinya sebuah "kemerdekaan psikologis" di tengah ketidakpastian.

Gen Z, Milenial, dan Gaya Coping yang Berbeda

Menariknya, cara setiap generasi menggunakan humor sebagai pelarian ternyata tidak seragam. Kajian sosiolinguistik terhadap konten di TikTok menemukan bahwa generasi milenial yang tumbuh besar dengan sarkasme era internet awal cenderung memakai humor untuk menjaga jarak dari rasa tidak nyaman. Sementara itu, Generasi Z lebih sering melangkah lebih jauh: mereka menjadikan rasa sakit itu sendiri sebagai bahan lelucon, alih-alih menyembunyikannya di balik sindiran halus. Pola ini terlihat jelas dalam tren video absurd yang menertawakan isu-isu berat seperti krisis global maupun kesehatan mental secara terang-terangan, sesuatu yang sepuluh tahun lalu mungkin dianggap tabu.

Fenomena shitposting, konten sengaja dibuat asal, absurd, atau tanpa makna jelas juga bisa dibaca dalam kerangka ini. Alih-alih menyampaikan keluhan secara serius, banyak pengguna internet memilih membungkusnya dalam ketidakmasukakalan yang justru terasa lebih jujur dan mudah diterima secara sosial.

Fungsi Sosial: Bukan Cuma Soal Tertawa Sendirian

Humor digital juga memiliki fungsi yang jauh lebih besar dari sekadar pelampiasan pribadi: ia menjadi alat pengikat sosial. Ketika seseorang membagikan meme tentang kecemasan atau kelelahan hidup, lalu orang lain merespons dengan simbol relasi seperti "relate banget", yang terjadi bukan sekadar lelucon melainkan pengakuan kolektif bahwa penderitaan itu nyata dan dialami bersama. Sebuah survei terhadap generasi muda bahkan menemukan bahwa mayoritas responden menganggap meme sebagai cara yang sehat untuk memvalidasi perasaan dan merasa tidak sendirian dalam menghadapi masalah.

Meski begitu, para peneliti mengingatkan bahwa humor sebagai coping mechanism adalah pedang bermata dua. Ketika digunakan secara proporsional, ia membantu seseorang memproses emosi berat tanpa harus runtuh secara mental. Tetapi jika humor terutama tipe yang bersifat merendahkan diri sendiri (self-defeating humor) dipakai untuk terus-menerus menghindari masalah alih-alih menghadapinya, dampaknya justru bisa memperparah tekanan psikologis yang ada. Tertawa boleh jadi terasa lebih ringan dan cepat dibanding harus benar-benar menyelesaikan akar masalah, namun pelarian semacam ini berisiko menjadi kebiasaan yang menunda proses penyembuhan sesungguhnya.

Tawa sebagai Cermin Zaman

Pada akhirnya, ledakan humor absurd dan budaya meme bukan sekadar tren hiburan tanpa makna. Ia adalah cermin bagaimana masyarakat modern, khususnya generasi yang tumbuh di tengah krisis bertubi-tubi, mulai dari pandemi hingga ketidakpastian ekonomi, berusaha tetap waras di tengah dunia yang terasa semakin sulit dikendalikan. Selama digunakan dengan kesadaran, tawa yang lahir dari kekacauan bisa menjadi bentuk resiliensi sosial yang sesungguhnya: cara kolektif untuk berkata, "Aku tahu ini berat, tapi aku masih bisa tertawa dan aku tidak sendirian." (Naswa Thalita Zada)