BIRMINGHAM - Ganda putra Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto membuka peluang untuk mempertahankan gelar All England. Potensi menjadi dua kali juara beruntun semakin terbuka setelah pasangan tersebut melaju ke final setelah mengalahkan wakil Jepang Takuro Hoki/Yugo Kobayashi dengan dua game langsung, 21-18 dan 21-18.

Bermain di Utilita Arena, Birmingham, Minggu dini hari WIB (17/3/2024), Fajar/Rian tampil impresif dalam laga 37 menit tersebut. Kejar mengejar skor terjadi pada game pertama. Namun, Fajar/Rian mampu tampil konsisten sehingga sanggup mengamankan game pertama.

Di game kedua, Hoki/Kobayashi tampil agresif hingga sempat memimpin jauh hingga 11-3 saat interval. Selepas jeda, pasangan Jepang tetap terus menekan hingga jarak skor semakin lebar sampai 15-6. Namun Fajar/Rian mampu bangkit. Pasangan Indonesia tersebut mengumpulkan poin demi poin hingga menyamakan kedudukan di 18-18 untuk kemudian menyalip dan menyudahi permainan dengan 21-18.

"Kami tidak menyangka bisa mengejar ketertinggalan dan membalikkan keadaan di game kedua. Tapi kami saling support, saling menunjukkan daya juang yang besar bahwa selagi belum selesai tidak boleh dulu menyerah," kata Fajar Alfian usai laga seperti dirilis PBSI.

Baca Juga :   Luar Biasa! Fajar/Rian Pertahankan Gelar Juara All England

Di partai final turnamen tertua tersebut, Fajar/Rian akan menghadapi wakil Malaysia, Aaron Chia/Soh Wooi Yik yang mengalahkan ganda putra Taiwan, Lee Jhe-huei/Yang Po-hsuan dengan dua game langsung, 21-16 dan 21-15.

Tentang peluang menang di final, Fajar menyebut angka 50:50. "Kami pernah menang lawan mereka, pernah kalah juga. Lawan bermain sangat baik di turnamen kali ini, semoga besok kami bisa mengungguli mereka," ujar Fajar.

Fajar/Rian dan Aaron Chia/Soh Wooi Yik sudah tujuh kali bertemu. Aaron Chia/Soh Wooi Yik sementara unggul dengan mengoleksi 4 kemenangan. Di pertemuan terakhir, Fajar/Rian takluk di ajang Indonesia Open pada 21 Januari 2023 lewat laga rubber game, 21-11, 15-21, dan 16-21. 

Rian menambahkan, torehan all Indonesian final di tunggal putra dengan lolosnya Anthony Sinisuka Ginting dan Jonatan Christie telah menambah motivasi mereka dalam laga. "Kami mau juga mempersembahkan gelar All England untuk Indonesia. Jadi besok kami mau berusaha maksimal," ujarnya. (sof)