Argentina memastikan tiket ke final Piala Dunia 2026 usai melibas Inggris 2-1 pada semifinal di Atlanta Stadium, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB. Kemenangan dramatis itu mengirim La Albiceleste kembali ke partai puncak sekaligus membuka peluang mempertahankan gelar juara dunia yang diraih di Qatar 2022.

Tim racikan Lionel Scaloni melaju ke final dengan catatan impresif. Hingga semifinal, Argentina menyapu bersih tujuh pertandingan yang dijalani. Lionel Messi dan rekan-rekan juga menjadi tim paling produktif dengan 18 gol, sekaligus mencatatkan tiga clean sheet selama turnamen.

Perjalanan Argentina dimulai dari fase grup sebagai penghuni Grup J.  Mereka mengawali turnamen dengan kemenangan 3-0 atas Aljazair, kemudian menundukkan Austria 2-0, lalu menutup fase grup dengan kemenangan 2-0 atas Yordania. Sembilan poin dari tiga laga membawa Argentina lolos ke babak gugur sebagai juara grup dengan rekor sempurna tanpa kebobolan.

Di fase gugur, Argentina sempat mendapat perlawanan sengit. Pada babak 32 besar, mereka mengalahkan Cape Verde 3-2. Hasil identik kembali diraih saat menyingkirkan Mesir 3-2 pada babak 16 besar. Argentina kemudian tampil lebih dominan di perempat final dengan menundukkan Swiss 3-1 untuk bersua Inggris di semifinal.

Drama terjadi saat menghadapi Three Lions. Gawang Emilliano Martinez terkoyak lebih dulu oleh sontekan Anthony Gordon pada menit ke-55. Namun, Enzo Fernandez menyamakan kedudukan pada menit ke-86. Pada masa injury time, Lautaro Martinez mencetak gol kemenangan 2-1 setelah menyundul umpan Lionel Messi.

Keberhasilan Argentina menembus final juga diwarnai sejumlah rekor. Argentina menjadi juara bertahan pertama sejak Brasil pada 1998 yang mampu kembali mencapai final Piala Dunia pada edisi berikutnya. La Albiceleste juga menjadi tim pertama yang mencatat tujuh kemenangan beruntun pada format baru Piala Dunia 48 peserta.

Lionel Messi kembali menorehkan sejarah. Dua assist yang dibuat saat semifinal membuat kapten Argentina itu telah berkontribusi langsung dalam sejumlah gol penting sepanjang turnamen. La Pulga juga menjadi pemain pertama yang memimpin Argentina ke dua final Piala Dunia secara beruntun sebagai kapten.

Sementara itu, Lautaro Martinez semakin mengukuhkan diri sebagai mesin gol Argentina. Gol kemenangan ke gawang Inggris menjadi gol krusial yang menjaga peluang La Albiceleste mempertahankan gelar juara dunia.

Argentina kini tinggal selangkah lagi mencetak sejarah sebagai tim pertama sejak Brasil (1958 dan 1962) yang mampu mempertahankan gelar juara Piala Dunia. La Albiceleste akan menghadapi Spanyol pada partai final yang dijadwalkan berlangsung di MetLife Stadium, East Rutherford, New Jersey, Senin (20/7/2026) pukul 02.00 WIB.