SURABAYA - Persebaya Surabaya memastikan pemain mudanya Toni Firmansyah tidak akan dilepas untuk mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia U-20 jelang hadapi laga ujicoba melawan China yang digelar 22 dan 25 Maret 2024.

Pelatih Persebaya Paul Munster menegaskan Toni tetap akan berlatih bersama rekan-rekannya di Persebaya selama jeda kompetisi Liga 1. Munster menilai gelandang muda berusia 19 tahun tersebut telah menunjukkan performa apik selama beberapa pertandingan bersama Persebaya. Karena itu pelatih asal Irlandia Utara ini tidak memberi izin bagi Toni untuk mengikuti pemusatan latihan Timnas U-20.

Sesuai jadwal, skuad Garuda Muda besutan Indra Sjafri akan menjalani dua kali laga ujicoba melawan China yang dijadwalkan pada tanggal 22 dan 25 Maret 2024. Untuk menghadapi dua pertandingan persahabatan tersebut, Indra Sjafri telah memanggil sebanyak 37 pemain guna mengikuti pemusatan latihan, termasuk Toni Firmansyah.

Paul Munster beralasan, performa Toni terus menanjak. Karena itu kontribusinya di lini tengah Persebaya sangat dibutuhkan untuk menghadapi pertandingan berikutnya melawan Arema FC di kompetisi Liga 1. Bagi Munster, pertandingan ini sarat gengsi. Karena itu ia harus menyiapkan tim terbaik, termasuk dengan mempertahankan pemain yang sedang dalam performa bagus seperti Toni Firmnasyah.

“Saya membutuhkan Toni Firmansyah)dan semua pemain kami untuk pertandingan melawan Arema FC. Kalau Toni tidak saya butuhkan tentu akan saya lepas ke Timnas. Tapi dia sudah menjadi pemain kunci di skuad utama kami. Performa dia sudah berkembang pesat. Saat pemain lain mulai menurun, Toni justru terus menanjak dan punya kemampuan sebagai pesaing utama bagi pemain inti. Saya tidak peduli dengan usianya yang masih muda karena bagi saya pemain yang bermain cukup bagus, maka ia cukup umur untuk dimainkan,” tegas Munster setelah memimpin latihan Persebaya yang digelar di Stadion Gelora 10 November Surabaya Selasa (19/03) malam.

Meski tidak dilepas ke Timnas U-20, bukan jaminan Toni akan masuk dalam starting eleven Persebaya. Paul Munster masih akan menilai performa seluruh pemain dalam latihan persiapan jelang derbi Jatim melawan Arema FC 27 Maret 2024. (Nanda Andrianta)