SURABAYA - Gennaro 'Rino' Gattuso resmi ditunjuk sebagai pelatih baru tim nasional Italia, menggantikan Luciano Spalletti yang dipecat usai hasil buruk di kualifikasi Piala Dunia 2026. Pengumuman ini disampaikan langsung oleh Federazione Italiana Giuoco Calcio (FIGC) atau oleh Federasi Sepak Bola Italia, Minggu (15/6/2025).

Gattuso dikontrak selama satu tahun dengan target utama membawa Italia lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. FIGC berharap, kehadiran mantan gelandang bertahan petarung itu bisa membangkitkan kembali performa Azzurri yang tengah terpuruk.

"Gattuso adalah simbol sepak bola Italia. Semangat juangnya, dedikasi, dan rasa cinta pada seragam Azzurri akan menjadi modal penting untuk tantangan ke depan," ujar Presiden FIGC, Gabriele Gravina dalam keterangan resminya.

Gattuso mencatatkan 73 penampilan bersama timnas Italia dan menjadi salah satu pilar penting saat Azzurri menjuarai Piala Dunia 2006. Usai pensiun, pria berusia 47 tahun ini melanjutkan karier sebagai pelatih dengan menangani sejumlah klub ternama seperti AC Milan, Napoli, Valencia, dan Hajduk Split. Prestasi terbaiknya adalah membawa Napoli menjuarai Coppa Italia pada musim 2019–2020.

Dalam tim kepelatihannya, Gattuso akan dibantu oleh dua mantan rekan setimnya di timnas, Andrea Barzagli dan Leonardo Bonucci. Sementara mantan pelatih Cesare Prandelli serta Gianluigi Buffon akan berperan sebagai koordinator teknis dan delegasi tim.

Debut Gattuso sebagai pelatih Italia dijadwalkan pada laga persahabatan melawan Estonia, 5 September 2025 di Bergamo. Ia akan diperkenalkan secara resmi dalam konferensi pers di Roma pada Kamis, 19 Juni mendatang.

Italia saat ini dalam tekanan setelah gagal lolos ke dua edisi terakhir Piala Dunia dan menghadapi risiko besar jika tidak tampil konsisten di sisa laga kualifikasi. Penunjukan Gattuso menjadi harapan baru agar Azzurri kembali ke jalur kemenangan dan menatap panggung dunia dengan percaya diri. (*)