Megabintang Argentina, Lionel Messi, mengumumkan pensiun dari tim nasional pada Senin (31/8/2026). Messi mengakhir karier internasionalnya selama lebih dari dua dekade bersama La Albiceleste.

Melalui akun media sosial pribadinya di Instagram, Messi mengunggah sejumlah carik kertas yang berisi tulisan emosionalnya terkait keputusan gantung sepatu dari membela Timnas Argentina tersebut.

Sebulan setelah Piala Dunia 2026, pemain berjuluk La Pulga ini telah memikirkan dengan matang keputusannya tersebut. Berikut pernyataan lengkap yang ditulis Messi melalui media sosialnya.

"Setelah sekian lama berlalu sejak final, setelah memikirkannya dengan matang, saya ingin mengumumkan kepada kalian semua bahwa saya pensiun dari Tim Nasional," tulis Messi.

"Ini adalah keputusan yang menyakitkan dan masih terasa pedih di hati, tetapi saya mengerti bahwa inilah saatnya. Saya bersumpah bahwa saya selalu memberikan segalanya, tidak hanya dalam beberapa tahun terakhir saat kami meraih segalanya, tetapi juga sebelumnya."

"Saya selalu berjuang dan memberikan segalanya demi seragam ini, demi memberikan kebahagiaan kepada kalian dan membuat kalian bangga menjadi orang Argentina melalui sepak bola."

"Waktu semakin sedikit dan berbagai babak kehidupan mulai berakhir, dan ini adalah salah satu yang sangat menyakitkan bagi saya. Saya mencintai, telah mencintai, dan akan selalu mencintai menjadi bagian dari Tim Nasional."

"Saya telah memberikan segalanya, tidak ada lagi yang bisa saya berikan, dan selain itu, ada pemain-pemain muda berbakat di belakang yang layak mendapat kesempatan ini."

"Terima kasih atas semua kasih sayang selama 20 tahun ini. Saya akan sangat merindukan mendengarkan sorakan kalian dari dalam lapangan. Kini saya akan menjadi salah satu dari kalian, selalu mendukung dan membela kalian dari luar (baik saat senang maupun saat sulit, terutama saat sulit)."

"Terima kasih kepada keluargaku yang selalu ada, yang menemaniku dalam perjalanan yang begitu indah namun sulit ini. Terima kasih kepada setiap pelatih, rekan setim, dan pengurus yang pernah aku temui. Aku membawa pulang kenangan dan momen-momen tak terlupakan yang telah kualami."

"Aku pergi dengan ketenangan dan kebanggaan karena telah memberikan, bersama rekan-rekan setimku, momen-momen yang diimpikan. Sungguh luar biasa bisa mengalaminya bersama kalian. Aku mencintai kalian!"

"Terima kasih Tuhan karena telah menjadikan aku orang Argentina. Ayo, Argentina!" pungkas La Pulga.

Dalam akhir pengumumannya, Messi mengungkapkan kata-kata perpisahan tersebut ditulis pada 21 Juli 2026. Periode sulit setelah kehilangan sang ayah juga menjadi alasan di balik keputusannya pensiun.

Selama membela Timnas Argentina, Messi membuat 207 caps dengan 125 gol dan 68 assist. Sempat dalam periode sulit hingga pensiun dari timnas, Messi kembali dan membawa negaranya berjaya.

Kesuksesan La Pulga dimulai ketika Argentina ditangani Lionel Scaloni. Kerja sama keduanya membantu Argentina kembali menuai kesuksesan dan membuktikan ketangguhannya di berbagai ajang.

Messi membantu Timnas Argentina menjuarai 2 Copa America pada 2021 dan 2024. Torehan prestisenya tentu mengangkat trofi emas Piala Dunia 2022. Selain itu, Messi juga menjuarai Finalissima setelahnya.

Kendati punya kesempatan kembali menjuarai Piala Dunia 2026, Messi belum berhasil melakukannya. Kendati begitu, ini tidak menihilkan dampak La Pulga untuk membawa Timnas Argentina berjaya lagi.